안티에이징을 위한 시술은 의학이 발달할수록 자연스레 더욱 다양해지고, 이에 소비자들의 선택지도 넓어졌죠. 필러, 보톡스, 레이저 등 이렇게 세분화된 시술들은 시대의 흐름 속에서 유행을 타기도 합니다. 과거에는 얼굴 볼륨을 위해 많은 이들이 필러를 찾았다면 요즘은 콜라겐 주사 시술을 찾는 사람들이 많아진 것처럼요.
그렇다면 이제는, 피부 고민을 해결할 다음 키워드를 기억할 차례입니다. 바로 의학계와 뷰티 업계를 뜨겁게 달구는 ‘줄기세포’인데요. 끝없는 연구가 활발히 이루어지는 중이며, 우리에게 익숙한 단어지만 정작 명확하게 알고 있지 못한 ‘줄기세포가 과연 무엇인지, 어떻게 이 줄기세포가 안티에이징에 활용되는지 흥미로운 이야기를 나눠 보실까요.
우리 몸은 하루에도 수십억 개의 세포가 태어나고 사라지며 균형을 유지하는데, 이 끝없는 교체 과정의 근원이 되는 세포가 줄기세포입니다. 신경, 피부, 근육, 뼈 등에서 혈액까지, 각 조직을 떠받치는 기본 세포의 역할을 하며 재생과 회복을 가능하게 하는 것이죠. 그것이 바로 줄기세포의 본질입니다.
줄기세포란 무엇인가?
줄기세포의 가장 큰 특징은 하나의 세포가 신경세포, 근육세포, 혈액세포 등 여러 종류의 세포로 분화할 수 있는 능력, 바로 다중분화능인데요. 손상된 조직을 복구하고 새로운 장기를 만드는 데 활용될 수 있는 이유죠.
여기에 더해 자가복제 능력도 주요한 특징 중 하나입니다. 줄기세포는 다른 세포로 분화하지 않고도 자기 자신과 동일한 상태의 세포를 무한히 만들어낼 수 있습니다. 이 능력 덕분에 줄기세포는 체내에서 일정 수를 유지하며 세포 공급원 역할을 지속할 수 있게 됩니다.
줄기세포에도 종류가 있다?
줄기세포는 크게 배아줄기세포, 성체줄기세포 등 두 가지로 나뉩니다. 배아줄기세포는 뛰어난 분화 능력과 증식 능력을 지녀, 다양한 질병 치료에 높은 잠재력을 가지고 있는데요. 다만 수정란(배아)에서 추출하기 때문에 윤리적 문제에서 벗어날 수 없습니다. 우리 몸을 구성하는 모든 종류의 세포로 분화할 수 있는 만능성은 암을 형성시킬 가능성도 내포하고 있죠.
배아줄기세포와는 다르게 성체줄기세포는 태아, 신생아, 성인의 몸 안에 이미 존재합니다. 골수, 혈액, 지방, 신경계 등 다양한 조직에서 발견되죠. 장기 및 세포로 분화 가능한 전분화능 세포인 배아줄기세포와는 달리 특정 계열의 세포로만 분화할 수 있는 제한적인 능력을 갖고 있습니다.
하지만 이미 성숙한 개체에서 채취하므로 배아 파괴와 같은 윤리적 문제가 없고, 치료 시 환자 본인의 세포를 활용하기에 면역 거부 반응이 낮다는 장점을 지닙니다. 안전성과 윤리적 이점을 바탕으로, 연구 및 치료에 가장 활발하게 쓰이고 있으며, 피부 시술에 사용되는 줄기세포도 바로 이 성체줄기세포입니다.
성체줄기세포, 피부 건강에 어떻게 활용될까?
우리 몸에 있는 세포는 주기적으로 오래된 것들을 내보내고 새로운 조직을 생성하는 과정을 통해 신체를 유지합니다. 이때 가장 큰 기여를 하는 것이 성체줄기세포인데요. 손상된 세포를 대체하고 새로운 세포를 만들어내는 역할을 하기 때문에 피부 노화와 손상 회복에 탁월한 효과가 있는 것입니다.
노화된 세포에 변화가 생기니 피부 재생, 탄력 개선, 주름 완화와 같은 안티에이징에 제격! 또한 단순히 볼륨을 채우는 필러와는 달리 피부 환경 자체를 건강하게 회복시키는 데 목적이 있습니다. 앞서 언급했듯 골수, 지방, 혈액 등 비교적 쉽게 접근 가능한 여러 조직에서 채취할 수 있으며, 피부과에서는 시술 방식이 보다 손쉽고 안전한 혈액 채취를 통해 줄기세포를 추출하는 것이 보통입니다.
줄기세포 주사 시술 방법 및 효과
줄기세포 정맥주사
혈액을 통해 추출된 줄기세포를 수액과 함께 정맥에 주사하는 방식입니다. 줄기세포의 가장 큰 특징 중 하나는 주사된 줄기세포가 혈류를 따라 전신을 순환하며, 손상되거나 염증이 있는 부위를 스스로 찾아가는 호밍(homing) 효과인데요. 이를 통해 혈관 주사 시 자신도 몰랐던 신체의 부족한 부분이 회복되는 결과를 얻을 수 있죠. 외모 개선을 넘어 건강 관리의 수단으로 보다 포괄적인 변화를 가져다줍니다.
줄기세포 정맥주사 효과
주로 만성 피로, 면역력 저하, 신체 기능 노화, 혈관 건강 개선, 염증성 질환 관리 등 전신 건강 및 안티에이징 목적으로 활용됩니다. 홍조, 트러블, 건선, 아토피 등 난치성으로 여겨졌던 근본적인 피부 고민까지 해결 가능한 점이 줄기세포 정맥주사를 찾게 되는 이유. 미용 효과보다는 전신 항노화에 더욱 초점이 맞춰져 있습니다.
줄기세포 피부주사
줄기세포를 담은 주사기로 진피층에 주입, 피부에 직접적인 효과를 주는 시술입니다. 세포가 깨지지 않게 굵은 캐뉼라를 이용, 피부 깊숙히 깔아주는 방식으로 진행되는 데요. 안티에이징을 위해 줄기세포를 필요한 부위에 직접 주입하므로, 정맥주사보다 국소적으로 더 집중된 효과를 기대할 수 있습니다.
줄기세포 피부주사 효과
주입된 줄기세포는 피부의 진피층에서 콜라겐과 엘라스틴 생성을 촉진합니다. 콜라겐과 엘라스틴은 피부를 지지하는 구조물로 피부 처짐과 주름에 중요한 역할을 하죠. 아울러 새로운 혈관 생성을 도와 피부에 영양 공급을 원활하게 만듭니다. 이로 인해 피부톤이 맑아지고 피부결이 부드러워지는 효과를 기대할 수 있습니다. 보다 직접적으로 피부 환경 개선에 개입하는 줄기세포 피부주사입니다.
줄기세포 시술 효과를 높이기 위한 방법? ‘고압 산소치료’
챔버 안에 누워 약 1시간 동안 100% 순수 산소를 들이마시는 치료법입니다. 대기압보다 높은 2~3기압 상태에서 진행되죠. 이는 깊은 바닷속으로 약 10~15m 잠수했을 때와 비슷한 압력입니다. 일반적인 대기압 상태에서는 폐를 통해 혈액 속의 헤모글로빈에만 산소가 결합해 운반되는데요.
고압 산소치료를 받으면, 증가된 압력 덕분에 산소가 혈액 내의 혈장(plasma)에 직접 녹아들어 몸 전체로 이동합니다. 이로써 산소가 잘 도달하지 않던 조직이나 손상된 부위에도 고농도의 산소가 공급되는데, 풍부한 산소 공급은 세포의 재생 능력을 극대화하여 손상된 조직이나 상처의 회복 속도를 높이죠. 염증을 일으키는 세균 증식을 억제하고, 백혈구의 살균 능력을 향상시켜 감염을 치료하는 데에도 도움을 주고요. 부종을 줄이기도 합니다.
또한 줄기세포 시술에 고압산소치료를 함께 진행하면 호밍 능력과 생착률이 더욱 높아집니다. 이런 효과까지 감안하면, 줄기세포 주사와 고압산소치료를 하나의 프로그램으로 운영하는 보스피부과 같은 병원을 선택하는 것도 합리적인 방법입니다.
줄기세포 주사 시술 과정 및 소요 시간
줄기세포 주사가 각광을 받는 이유는 간편한 시술 방법에 있습니다. 다운타임이 길어 시술 후 일상생활로 복귀하는 시기가 더뎌진다면 요즘 같은 시대에 많은 이들의 환영을 받지는 못할 텐데요. 과정과 시술 절차가 간단한 것이 이 줄기세포 주사 시술의 큰 장점 중 하나로 꼽힙니다.
우선 줄기세포 채취를 위해 채혈을 진행한 뒤, 원심분리기를 이용해 줄기세포를 분리·농축합니다. 이 과정은 약 1~2시간 정도 걸리며, 이후 정맥주사 투입에는 약 1시간, 피부 주사에는 약 30분이 소요됩니다. 시술이 끝난 후에는 별도의 입원 없이 일정 시간 안정을 취하고 바로 귀가할 수 있습니다.
줄기세포 피부주사 통증 및 부작용
줄기세포 피부주사 통증에 대한 걱정은 염려하지 않아도 됩니다. 통증이 수반되나 크림 마취로도 충분하며, 리쥬란과 같은 스킨 보톡스과 비교하면 훨씬 덜한 편입니다. 물론 개인마다 아픔을 느끼는 정도가 다르니 통증에 대한 부담이 따른다면 시술자와 상의 후 수면 마취로 진행할 수도 있습니다
멍과 붓기는 개인의 체질에 따라 다르겠지만, 엠보가 심한 편은 아니고 2~3일 이내에 이러한 일시적 현상들은 사라집니다. 메이크업으로 가릴 수 있는 정도의 붉은 기나 멍이 대부분이며, 보통 1주일 이내에 회복되죠. 참고로 정맥 주사는 다운타임이 거의 없습니다. 일반적인 링거 주사와 같아 시술 직후 바로 일상생활이 가능하다는 점도 기억하시면 좋겠습니다. 환자 본인의 줄기세포를 사용하기 때문에 면역 거부 반응 가능성이 낮아, 비교적 안전한 시술입니다.
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